MONU Magazine on Urbanism # 18 COMMUNAL URBANISM

●I thank my friends and architects Sandra Arismendi and Juan Robledo for his help in the translation

Comes to my attention MONU magazine on urbanism Magazine No. 18 with an encouraging title: Communal Urbanism.

The memory of the quote from Uruguayan writer Eduardo Galeano: < to fight for an utopia, is in part, build it>. And that is what is about this edition of Community Planning ... OF UTOPIAS!

The collective modern variables make this magazine researchers look into the recent history of this Europe aged by ambition and decided, therefore they present different alternatives and practices from the 'old' Europe begin to revive among various collective of Architects and Planners and is the act of developing 'again "a dialogical Urbanism, close where" all "have something to contribute, to say, to decide ... Or at least that's what we should look eagerly in this changing world today.

By reading the contents of this magazine inevitably related myself into my twelve years of independent architectural research and reading on the 'community' in the German 'hausprojekt' weakening problems of mass consumption and inappropriate in the United States, of overcrowding in the 'edges' of modern cities (even the neat and well thought out European cities). The content of this magazine requires us 'to rethink' new ways of sharing our way of life, on how to develop and build them. We are 'suffocated' and our architectural responses for the last 30 years, at least, have been OBSOLETE! … What else to do? How to do it? ...

The North-South inequalities and Development-Underdevelopment sharpen their differences almost exponentially. Currently more than 1,200 million people (one in five of the world) live on less than a dollar a day. Today I can say that about 5,000 million people live in poverty, marginalized from social plans and benefits of a financial globalization in the world today. We talked about almost 83% of the world population. In 1989 the richest 20% received 82.7% of global economic output, while the poorest 20% received only 1.4%. In this process we can say that the current income of the 350 richest people on the planet is equal to 45% of the world population.

The problem needs a conscious reflection, would lead us to a novel 'architectural and urban action' because let's be clear, when I say that the modern world is in crisis, not just mean the global economic crisis ... which is basically the audacity of a few who 'speculate' with everyone's money. Before honor, dishonor, shame ... had a value, today all is lost and the vortex of impunity has been taken over money, the system, the modern man way of life. Before politicians and groups could rely in a kind of communal collectivism that helped weigh the problems, but today we must go further and begin to rewrite our professional performance as Architects and Planners.

My reading goes on and found interesting the kibbutz experiences, which ended up in a most monumental disaster of such magnitude as the communist systems of Eastern Europe. I keep reviewing old struggles for a new community, a new coexistence.

American theorist Mike Davis(1) warns us that the growth of megacities will be a problem you will have to rethink the XXI century. States that 95% of the population explosion will occur in urban areas over developing countries. The century began with the exponential explosion of cities with over 20 million inhabitants. The future of our cities will necessarily face a more urban image associated with card board, wood, scrap metal, slums and misery belts.

Our 'modern and neo-liberal' megacities were conceived 'essentially' as mere 'financial centers' where investing and the flow of capitals from one part to another of the world. Where production and cheap labor would be (and is) the currency of 'modern urbanism'. It is therefore gratifying to find unique research fresh, accurate, regarding about the architectural possibility from a careful historicism that tells us the need in the present of a 'new' urbanism and architecture which is what offers us MONU on this edition.

Communal Urbanism… And I think of the architect Alvar Aalto proposed enhance the flexibility of architecture both internally and in its formal aspects, to address 'the responsibility of the architect' to help find solutions to the dilated humanistic sociological and psychological problems of humanity. Aalto believed that any external formal pressure prevent real and active participation of the Architect in human development. And we speak here! ...From the research!

Communal Urbanism… And I think Aldo Van Eyck with urban development proposals in Amsterdam, began an alternative search 'option' of a new Urbanism. Drawing axis that stretched across and led to the revitalization of vacant empty lots, into spaces for playgrounds. A perhaps less known facet of his work that <consisted in conducting over 700 parks and playgrounds designed between 1947 and 1978 for Amsterdam. At the heart of the cities and in the dreary suburbs, parks, street corners, empty land, public gardens and courtyards were transformed into playgrounds for children. Van Eyck designed not only its location but also developed a wide range of sand pits, climbing frames and other objects to play>(2).

Communal Urbanism… And I think about Earth Community founded in 1958 driven by Argentine architect Claudio Caveri ... Based on the idea of communal living and teamwork. People performing manual labor with the idea of producing more or less what each family consumed. They were an enthusiastic group of young couples who entered into the adventure(3) they had no constructive and architectural pattern to follow, all constructs were self-built by their inhabitants and Caveri started on their own experience with ferrocement roofs, looking for new ways to face the living space to make it easy to build where <efforts are concentrated in a public school, where they taught, and in a carpentry workshop>(4)

Communal Urbanism… And think of the proposed technologies Mexican architect Carlos Gonzalez Lobo look to the sky and conquer it. Interestingly a tri-dimensional approach is where low income people understand ... if with the same money you can get twice the space!.

Communal Urbanism….. And I think about the impossibility to attend the demands of live able space for the low income population, employing more efficient technologies, and leading this population to use a methodology more appropriate or adapted to their circumstances and resources. 
Communal Urbanism… And I think Santiago Cirugeda(5) with its architecture designed for those forgotten by the administration, by architects, by the formal city detains illegal residents thousands of Spanish as the only option for its scarce resources to their many needs.

How efficiently face the increasing deterioration of the social structure of poverty in the world? How to intervene from architecture to include 'also' that 60% of the population excluded from the urban plans? How bind population groups and communities living in conditions of social vulnerability from architectural research?

And that's what this issue of MONU, that through rigorous studies invites us to re-think the current architectural model as efficiently unresponsive HABITABILITY demand in our world that grows exponentially day by day ....And is in need of everything, since a forgotten yesterday!. Reading your articles full of utopias, possibilities and historical studies, I am convinced that we must necessarily change the collective ideal consumism for the one of evaluate-decide-transform, based on your cultural heritage, we must understand the architecture and urbanism of the XXI century from its diversity and not talk as is suggested in current architectural pro-establishment, for example, I am thirsty: Coke. Since this obvious premise, but culturally ingrained by the economic system that governs us, we have built our cities, and prevented us from discovering another world, which we have discussed with some a few paint strokes and offers a way 'different' to plan the city, the neighborhood, the house ultimately leads necessarily to an Appropriate and inclusive Architecture

<Every man should be capable of all ideas> says Paraguayan architect Solano Benitez ... and before I read what I can here


Diffusion
Ph.D. in Architecture Humberto González Ortiz

NOTES:

(1) Davis, Mike: Planet of Slums. Foca editing and general distributions, SL 2007. Móstoles, Madrid. Pp.-13

(2) Machín Gil, Héctor. ALDO VAN EYCK. PARQUES DE JUEGO EN AMSTERDAM (1947-1971). Departamento de urbanismo y ordenación del territorio planificación medio ambiental. profesora: Esther Higueras. Take advice Internet, October 2010. (http://dedededos.files.wordpress.com/2009/07/parques-de-juego-aldo-van-eyck2.pdf)

(3) The architect Claudio Caveri continued to reside in the community until his later years

(4) Browne, Enrique. OTHER ARCHITECTURE IN LATIN AMERICA. Publishing house Gustavo Gili. México 1988. Pp-151/153.

(5) Born in Seville, he finished his studies in architecture in Barcelona and since 1996 proposes in his study his "Urban Recipes' (www.recetasurbanas.net). One way 'different' to how to deal with architectural office.

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MONU Magazine on Urbanism # 18
COMMUNAL URBANISM


Llega a mis manos la revista MONU Revista sobre urbanismo Nº 18 con un alentador título: Urbanismo Comunitario.

El leerla recuerdo de la frase del escritor uruguayo Eduardo Galeano: <luchar por una utopía es en parte construirla>. Y de esto trata este número sobre Urbanismo Comunitario… ¡DE UTOPÍAS!

Las variables modernas de lo colectivo hacen que los investigadores de esta revista indaguen en la historia reciente de esta Europa avejentada por la ambición y la decidía, por ello nos presentan diferentes y prácticas alternativas que, desde la ‘vieja’ Europa empiezan a reavivarse entre diversos colectivos de Arquitectos y Urbanistas y es el hecho de desarrollar ‘nuevamente’ un Urbanismo dialogal, cercano, comunitario donde ‘todos’ tengan algo que aportar, que decir, que decidir… O al menos eso es lo que deberíamos buscar afanosamente en este mundo cambiante de hoy en día.

Al leer los contenidos de esta revista inevitablemente me retrotraje a mis 12 años de investigador independiente de arquitectura y al leer sobre la vida ‘comunal’ en las ‘hausprojekt’ alemanas, de los problemas desgastantes de un consumo masivo e inapropiado en los Estados Unidos, de los hacinamientos masivos en los ‘bordes’ de las ciudades modernas (incluso las pulcras y bien pensadas ciudades Europeas)… Reflexioné que, de alguna manera, el contenido de esta revista nos obliga ‘a repensar’ nuevas formas de compartir nuestro modo de vivir, de construir, de urbanizar. Estamos ‘asfixiados’ y nuestras respuestas arquitectónicas de los últimos 30 años, al menos, ¡se han quedado OBSOLETAS!… ¿Qué hacer? ¿Cómo hacerlo?...

Las desigualdades entre Norte-Sur o Desarrollo-Subdesarrollo agudizan sus diferencias de manera casi exponencial. Actualmente más de 1.200 millones de personas (una de cada cinco del mundo) sobrevive con menos de un dólar al día. A día de hoy puedo afirmar que cerca 5.000 millones de habitantes viven en condiciones de pobreza y marginados de los planes sociales y de los beneficios de la globalización financiera del mundo actual, hablamos de casi el 83% de la población mundial. En 1989 el 20% más rico recibía el 82.7% de la producción económica mundial, mientras el 20% más pobre recibía solo el 1.4%. En este proceso podemos afirmar que actualmente la renta de las 350 personas más ricas del Planeta equivale a la del 45% de la población mundial.

La problemática actual es atroz y necesita de una reflexión a conciencia, seria que nos lleve sin dudarlo a una ‘acción arquitectónica y urbanística’ novedosa porque seamos claros, cuando afirmo que el mundo moderno está en crisis no me refiero únicamente a la crisis económica global… que es básicamente, la desfachatez de unos cuantos que ‘especulan’ con el dinero de todos. Antes valía el honor, la deshonra, la vergüenza… hoy todo ello se ha perdido y la impunidad y la vorágine se han apropiado del dinero, del ecosistema, del modo de vida del hombre moderno. Antes los políticos y los colectivos podían recurrir a una especie de colectivismo comunitario que ayudaba a sopesar los problemas, pero hoy debemos ir más allá y comenzar a reescribir nuestro modo de actuación profesional como Arquitectos y Urbanistas.

Continúo mi lectura y me intereso por las experiencias de los kibutz, que la mayoría acabaron en desastres monumentales de tal magnitud como los sistemas comunistas de la Europa del este. Sigo el repaso de viejas luchas sobre una nueva colectividad, una nueva convivencia.

El teórico norteamericano Mike Davis(1) nos alerta que el crecimiento de las megaciudades será un problema sobre el que se tendrá que refundar el siglo XXI, señala que el 95% de la explosión demográfica se producirá en las áreas urbanas de los países en vías de desarrollo(2). El siglo XXI se inicia con la explosión exponencial de ciudades con más de 20 millones de habitantes(3). El futuro de nuestras ciudades pasa necesariamente por afrontar una imagen urbana más relacionada con los cartones, las maderas, los techos de latón, los tugurios y las ciudades perdidas.

Nuestras ‘modernas y neoliberales’ megaciudades fueron concebidas ‘esencialmente’ como meros ‘centros financieros’ donde se inviertirían y se mueverían capitales de una parte a otra del mundo(4) donde la producción y la mano de obra barata sería (y es) la moneda de cambio del ‘urbanismo moderno’. Por ello es grato encontrarnos de frente con investigaciones singulares, frescas, certeras; sobre una posibilidad arquitectónica que desde el historicismo cuidado nos habla de que necesitamos en el tiempo presente de un urbanismo y una arquitectura ‘nuevos’ que es lo que MONU nos ofrece en este número.

Urbanismo Comunitario… Y pienso en el Arquitecto Alvar Aalto(5) que proponía potenciar la flexibilidad en arquitectura tanto en su interior como en sus aspectos formales, para afrontar ‘la responsabilidad del arquitecto’ para ayudar a encontrar soluciones a los dilatados problemas humanísticos, sociológicos y psicológicos de la humanidad. Aalto creía que cualquier presión formal externa(6) impediría la participación real y activa del arquitecto en el desarrollo humano. Y de eso hablamos aquí!... ¡De la búsqueda!

Urbanismo Comunitario… Y pienso que Aldo Van Eyck(7) con sus propuestas de desarrollo urbanístico de Ámsterdam, comenzó una búsqueda ‘alternativa’ de un nuevo Urbanismo. Trazando ejes que se extendían por toda la ciudad y encabezó la repoblación de solares vacíos convirtiéndolos en espacios para juegos infantiles. Una faceta quizás menos conocida de su obra que <consistió en la realización de más de 700 parques o patios de juego diseñados entre 1947 y 1978 para Ámsterdam. En el centro de las ciudades y en los monótonos suburbios, plazas, esquinas de calles, suelos vacíos, jardines públicos y patios fueron transformados en parques de juego para niños. Van Eyck no sólo diseñó su localización sino también desarrolló una amplia gama de fosos de arena, estructuras para escalar y otros objetos para jugar>(8).

Urbanismo Comunitario… Y pienso en La Comunidad Tierra funda en 1958 impulsada por el Arquitecto argentino Claudio Caveri… Basada en la idea de la vida comunal y el trabajo en equipo. La gente realizaba trabajos manuales con la idea de producir más o menos lo que cada familia consumía. Fueron un grupo de jóvenes matrimonios entusiastas que se adentraron en la aventura(9) que no tenían ninguna pauta constructivo-arquitectónica a seguir, todas las construcciones fueron autoconstruidas por sus habitantes y Caveri comenzó por su cuenta a experimentar con cubiertas de ferrocemento, buscando nuevas maneras de enfrentarse al espacio habitable para hacerlo de fácil construcción donde <los esfuerzos se concentraron en una escuela pública –donde enseñaban- y en un taller de carpintería>”(10)

Urbanismo Comunitario… Y pienso en las propuestas que en tecnologías aporta Carlos González Lobo miran hacia el aire y lo ensanchan. Curiosamente este enfoque tridimensional es el que los pobladores de escasos recursos entienden... ¡si con el mismo dinero obtienen el doble de espacio!

Urbanismo Comunitario… Y pienso en la evidente imposibilidad de atender la satisfacción de las demandas espaciales-habitables de los grupos mayoritarios pobres, empleando tecnologías más eficientes y avanzadas… Debemos dirigir nuestros esfuerzos a la exploración de tecnologías ‘alternativas’ y aportar un modo “otro”, de enfrentar el proyecto arquitectónico, una metodología de trabajo que acerque también a los pobladores de escasos recursos a una especie de modernidad apropiada para “sus necesidades” y para “sus recursos”.

Urbanismo Comunitario… Y pienso en Santiago Cirugeda(11) con su arquitectura pensada para los olvidados por la administración, por los arquitectos, por la ciudad formal que recluye a la ilegalidad a miles de habitantes españoles como única opción para sus escasos recursos, para sus muchas necesidades.

¿Cómo enfrentar de manera eficiente el creciente deterioro de la estructura social de la pobreza en el mundo?; ¿cómo intervenir desde la arquitectura, para incluir ‘también’ a ese 60% de la población excluida de los planes urbanísticos?; ¿cómo aglutinar a los grupos de población y comunidades que viven en condiciones de vulnerabilidad social desde la investigación arquitectónica?

Y de eso trata este número de la revista MONU, que a través de rigurosos estudios nos invita a re-pensar el modelo arquitectónico actual, ya que no responde eficientemente a la demanda de HABITABILIDAD en nuestro mundo que crece exponencialmente y día con día…. ¡Y que necesita TODO, y desde ayer!. Leyendo sus contenidos repletos de utopías, posibilidades y estudios históricos, estoy convencido que debemos necesariamente cambiar el ideal colectivo de consumir por el de evaluar-decidir-transformar, a partir de la herencia cultural propia; debemos entender la arquitectura y el urbanismo del siglo XXI desde la diversidad y no hablar como nos lo sugiere en stablishment arquitectónico actual, por ejemplo; tengo sed: coca-cola. Ya que sobre esta premisa obvia, pero arraigada culturalmente por el sistema económico que nos rige, hemos construido nuestras ciudades, y nos ha impedido descubrir un mundo ‘otro’, del que hemos expuesto aquí algunas pinceladas y que nos ofrece un modo ‘otro’ de planificar la ciudad, el barrio, la casa, en definitiva, nos conduce necesariamente hacia una Arquitectura Apropiada e incluyente

<Todo hombre debería ser capaz de todas las ideas> dice el Arq. Paraguayo Solano Benítez… y ante lo aquí leído lo creo posible

Difusión
Dr. Humberto González Ortiz


NOTAS:
(1) Davis, Mike: PLANETA DE CIUDADES MISERIA. Foca, ediciones y distribuciones generales, S.L. 2007. Móstoles, Madrid. Pp.-13

(2) El propio Davis nos advierte que la suma de la población urbana actual de China, India y Brasil, es casi igual a la de Europa y Norteamérica. Op cit. pp.-14 y siguientes

(3) Que era la población urbana del planeta en tiempos de la Revolución francesa

(4) Considero que aparte de la Gran Ciudad (la “Gran Escala” la llaman algunos) del merchandising se necesita también, consolidar una arquitectura alternativa que se reclama diariamente en las calles de las caóticas ciudades del 3er mundo, una arquitectura que se requiere con urgencia en los gethos de inmigrantes de las ciudades de los países desarrollados, donde los nómadas habitantes “de segunda”, habitan espacios insalubres, con hacinamientos enfermizos, lo que les obliga a apropiarse de plazas y calles para aliviar esta “in-habitabilidad” en la que transcurre la vida de las mayorías empobrecidas del planeta.

(5) Aalto, Alvar. LA HUMANIZACIÓN DE LA ARQUITECTURA. Tusquets Editores. Tusquets Editores. Cuadernos Ínfimos. 2a Edición. Barcelona. 1982
(6) Refiriéndose a la implantación de normas dictadas en los congresos internacionales de la arquitectura moderna (CIAM) y que hoy se reproduce en una especie de ‘masificación y enajenación’ de la enseñanza de la Arquitectura a nivel mundial, cuando en repetidos foros y revistas internacionales nos repiten hasta el cansancio: ESTO ES!... lo que necesitáis!

(7) Holanda, 1918-1999. Arquitecto holandés considerado uno de los arquitectos holandeses más importantes de este siglo.

(8) Machín Gil, Héctor. ALDO VAN EYCK. PARQUES DE JUEGO EN AMSTERDAM (1947-1971). Departamento de urbanismo y ordenación del territorio planificación medio ambiental. profesora: Esther Higueras. Consultado en Internet, octubre de 2010. (http://dedededos.files.wordpress.com/2009/07/parques-de-juego-aldo-van-eyck2.pdf)

(9) Tengo entendido que el arquitecto Claudio Caveri siguió residiendo en la Comunidad hasta sus últimos años

(10) Browne, Enrique. OTRA ARQUITECTURA EN AMÉRICA LATINA. Editorial Gustavo Gili. México 1988. Pp-151/153.

(11) Sevillano de nacimiento, terminó sus estudios de arquitectura en Barcelona y desde 1996 propone en su estudio sus ‘Recetas Urbanas’ (www.recetasurbanas.net). Una manera ‘diferente’ de cómo enfrentar el oficio arquitectónico.